우리는 인터넷 마법사~

Silicon Labs, 고성능 혼성신호 8비트 MCU 주력
게재: 2007년 08월 24일

박지영

Alan Pang 씨: "우리는 지난 해 10달러에 불과한 개발 툴을 출시했다."

고성능의 아날로그 집약적 혼성신호 IC 전문 개발업체인 Silicon Laboratories사로부터 자사의 8비트 MCU 사업에 관한 최신 동향을 들어 보았다.

이 회사의 아태 지역 MCU 사업부 매니저인 Alan Pang 씨는 “현재 전세계적으로 8비트 MCU 시장은 60억 달러, 고성능 아날로그 시장은 90억 달러 규모의 시장을 형성하고 있다”면서, Silicon Labs사의 MCU 포지셔닝은 “이들 고성능 아날로그 및 8비트 MCU의 기능을 겸비한 시장”으로서, 이는 “잠재력이 매우 높은 시장”이 될 것이라고 말했다.

특히 8비트 MCU 시장의 경우 Silicon Labs사는 고객들의 변화하는 요구에 부응해 왔다고 그는 설명했다. “현재 프로젝트당 시스템 디자이너 수는 줄어들고 있지만, 시스템 요구사항은 늘어나고 있다. 예컨대, 반도체 업체들은 보다 훌륭한 솔루션 제공을, 소비자들은 보다 빠른 설계 지원을 요구하고 있다.” 그는 또한 “가격도 중요한 요인으로서, 고객사들은 필요 이상의 16비트나 32비트 제품보다는 저렴한 8비트 제품의 사용을 원한다”고 말했다.

핵심 역량

Alan Pang 씨는 Silicon Labs사 MCU 사업의 핵심 역량으로서 아키텍처 경계의 확장을 꼽았다. “Silicon Labs사에서는 시스템 레벨의 통합을 이용해 복잡한 ASIC을 대체한다. 즉, ASIC과 MCU의 집적을 통해 시스템 비용을 줄이는 것이다. 고집적은 전력소모는 물론, PCB 크기와 BOM 비용도 줄여준다. 또한 시스템 레벨 통합은 성능과 신뢰성을 향상시키고 소요 공간도 줄여준다는 이점을 제공한다.”

파이프라인 CPU 아키텍처의 경우, 현재 시장에 출시되어 있는 8비트 MCU 보다 성능이 우수하면서도 비용이 많이 드는 아키텍처 업그레이드가 필요 없다”고 그는 말했다. “현재 출시되어 있는 여타 8비트 제품들은 20MIPS를 제공하지만, Silicon Labs 제품은 20, 25, 50 및 100MIPS가 모두 가능하다.” 이러한 이점들은 16/32비트 아키텍처에서나 가능했던 최신 설계 기법을 활용했기 때문이라고 Alan Pang씨는 설명했다. 덕분에 CPU 명령어들이 단일 클럭 사이클에 실행되며, 명령어들 가운데 약 70퍼센트는 1~2회의 클럭 사이클에 실행된다.

Alan Pang 씨는 자사의 “모든 MCU 제품군에 특허 크로스바(Cross Bar) 기능을 적용하고 있다”면서, “이를 활용하면 I/O핀 기능을 소프트웨어적으로 프로그래밍 할 수 있으므로 디자인 유연성이 높아지고 PCB 크기를 줄일 수 있다”고 설명했다.

그는 또한 소비자의 MCU 선택 기준은 개발 툴에 달려있다면서, 자사가 “작년에 약 2만 6,000개의 개발 툴 및 키트를 판매하였으며, 2003년 이래의 누적 판매대수는 6만 3,000개에 이른다”고 말했다. Silicon Labs사에서는 작년에 가격이 10달러에 불과한 개발 툴도 출시한 바 있다.

MCU 로드맵

Alan Pang 씨는 자사의 매출이 지난 4년간 두 자릿수 성장을 기록해 왔다면서, 향후의 MCU 로드맵과 전략은 “매출 시장 점유율과 연평균 성장률을 계속 두 자릿수로 유지하면서 높은 수준의 시스템 레벨 집적도를 유지하고 제품 포트폴리오를 늘리는 것”이라고 밝혔다. Silicon Labs사의 현재 제품 포트폴리오 수는 120여 개지만, 연말경에는 이를 150개로, 그리고 2008년에는 200개 이상으로 늘릴 계획”이라고 한다.

<이번호 저널 2007년 8월 16일~31일>자에서 이 기사 및 다른 기사들도 찾아볼 수 있습니다.

본 기사는  에 있는 전자 엔지니어 기사에서 인쇄한 것입니다.http://www.eetkorea.com/ART_8800476937_480103_NT_6ff8e74e.HTM